Rita Indianas ewiger Übergang

Jul 01, 2023

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Mit seiner neuen Show „Your True Name“ untersucht Indiana, welche Bedeutung der Name eines Künstlers hat, wenn er stirbt.

Von Isabelia Herrera

NEW YORK – „Während du einen Refrain hattest, habe ich fünf Romane geschrieben.“

Dies ist die Art von Angriff, die nur Rita Indiana in einem Song ausführen könnte. Die Texte – die auf „Like a Dragon“, der Lead-Single des neuesten Albums der Musikerin und Autorin, „Mandinga Times“ aus dem Jahr 2020, erscheinen, fassen die interdisziplinäre Fülle zusammen, die sie in den letzten 20 Jahren kultiviert hat. Es zeigt auch eine Art schmuddeligen karibischen Realismus, der in den Charakteren lebt, die in seiner Welt leben.

An einem kürzlichen Freitagnachmittag lief Indiana durch das Kultur- und Bildungszentrum Clemente Soto Vélez in Manhattans Lower East Side, posierte für Fotos und arbeitete mit einem Assistenten an der Bühnendekoration. Indiana und seine Frau, die puerto-ricanische Filmemacherin Noelia Quintero Herencia, gaben gerade den letzten Schliff für eine Multimedia-Show mit dem Titel „Your True Name“, die am Freitag im Teatro Flamboyán del Clemente Soto Vélez eröffnet wird.

Indiana, der auf seiner rechten Hand ein riesiges Tattoo eines amerikanischen Büffels trägt, seufzte, als er innehielt, um sich auf einer Bank auszuruhen. Ein paar graue Strähnen sprossen aus ihrem zerzausten Haar im Pixie-Stil. „Ich bin die Punk-Oma“, sagte sie lachend. Sie ist sicherlich keine typische Großmutter.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich der 45-jährige dominikanische Künstler zu einem der führenden Kulturaktivatoren der Karibik entwickelt. Indianas Repertoire destabilisiert tief verwurzelte kulturelle Normen: Sie hat keine Angst davor, queere Sexszenen in ihre preisgekrönten Bücher zu schreiben oder korrupte Politiker in ihren genreübergreifenden Liedern zu verurteilen. 2010 veröffentlichten sie und ihre Band Los Misterios El juidero, ein heftiges Album über die Sehnsucht nach der Diaspora und der dominikanischen Identität, das Stile wie Merengue, Rock und afro-dominikanische Folklore auflöste.

Indianas erste Stücke waren fast Dokumentarfilme, in denen er die täglichen Freuden und Widersprüche des karibischen Lebens erkundete. In den letzten Jahren ist er in extravagantere und fantastischere Universen eingetaucht. Für Mandinga Times, das für einen Latin Grammy Award nominiert war, entwickelte er ein nicht-binäres dämonisches Alter Ego, das alle Arten von marginalisierten Körpern symbolisieren sollte.

Ihr 2015 erschienener Roman „The Maid of Ominculé“, eine dystopische Geschichte, die in Santo Domingo spielt, erzählt die Geschichte einer transsexuellen Protagonistin, die mit einer göttlichen Seeanemone durch die Zeit reist, um die Welt vor einer Atomkatastrophe zu retten. Wissenschaftler loben Indianas vereinenden Stil, insbesondere die Art und Weise, wie er tropischen Futurismus, queere Poetik und die Dynamik der dominikanischen Sprache integriert, um sich die befreienden Möglichkeiten der Gegenwart vorzustellen. Die Anerkennung hat sie zu einem literarischen Superstar gemacht; Derzeit ist sie stellvertretende Leiterin des MFA-Programms für Kreatives Schreiben auf Spanisch an der New York University.

Im Clemente Soto Vélez schnitzte Quintero Herencia, der die Bühnenbilder für Your True Name entworfen hatte, einzelne Tonfinger, während Indiana den kreativen Prozess hinter der Show verfolgte. Diese Show zeigte seine erste neue Musik seit Mandinga Times, der LP, die eine zehnjährige Pause beendete, in der er sich auf das Schreiben konzentrierte. Es ist auch Indianas erstes Stück als Einwohner von New York. (Das Paar lebte 14 Jahre in Puerto Rico).

Die nichtlineare Geschichte der Show lässt das Publikum in die Erfahrungen von Tod und Krankheit eintauchen, insbesondere in Bezug auf die Darsteller. Indiana gab an, dass es die Bedeutung untersucht, die der Name eines Künstlers hat, wenn er stirbt. Er zitierte den Fotografen, Maler und AIDS-Aktivisten David Wojnarowicz; Der Maler Jean-Michel Basquiat und der spanische Dichter und Dramatiker Federico García Lorca gehören zu den Persönlichkeiten, die den Geist dieser Aufführung prägten. Indiana selbst verwendet eine verkürzte Version ihres Geburtsnamens (Rita Indiana Hernández Sánchez) und sagte, sie habe diesen nicht gewählt, um ihre Identität anzuglisieren, sondern weil sie das Gefühl hatte, Indiana sei interessanter.

Die Theatralik von Your True Name ist inspiriert von den Teenagerjahren, die Indiana in der unabhängigen dominikanischen Theatergruppe Teatro Guloya verbrachte, wo er zusammen mit den visionären Schauspielern Claudio Rivera und Vienna González studierte. Quintero Herencia hat als Regisseur, Requisitendesigner und Bühnenbildner an den meisten Filmen und Musikvideos von Indiana gearbeitet und sagte, die Arbeit zeige traumhafte visuelle Projektionen. Ihr richtiger Name sei das „unvermeidliche Schicksal unserer Praktiken“, fügte Indiana hinzu.

Während das Paar die von der Americas Society in Auftrag gegebene Show konzipierte, meisterte es eine Welle des Todes, sowohl persönlicher als auch kollektiver Natur. Sie trauerten um die Millionen Opfer der Pandemie sowie um enge Freunde, Familie und geliebte Musiker wie Quintero Herencias Mutter, den dominikanischen Maler Jorge Pineda und die Merengue-Ikone Johnny Ventura. Teilweise sei die Aufführung eine Möglichkeit, „die Geister“ an einen besseren Ort zu führen und unsere Erinnerungen an sie zu verarbeiten, sagte Indiana.

Die langjährige Faszination des Paares für den Tod und die Energien der Vorfahren kam bereits in ihren früheren Werken zum Vorschein. „Ich trenne meine Kunst nie von meiner spirituellen Welt und der Welt meiner Vorfahren“, sagte Quintero Herencia. „Ob es sich um einen Film, eine Dokumentation oder eine Zeichnung handelt, spielt keine Rolle. Ich öffne immer einen Kanal, von dem ich weiß, dass er mit der Welt der Vorfahren verbunden ist.“ Indiana, deren Vater gewaltsam ums Leben kam, als sie etwa 12 Jahre alt war, erklärte, dass der Tod sie seit jeher beschäftigt. Er fragt sich oft, wie ein Körper, „mit dem wir lieben, kämpfen, arbeiten, verstehen, weinen, plötzlich zu nichts wird“.

Es ist ein Thema, das auch aus den kolonialen Wunden der Karibik hervorgeht. Die Insel Hispaniola, auf der sich Haiti und die Dominikanische Republik treffen, war 1493 die erste Kolonie der Neuen Welt, in der sich Spanien niederließ. Indiana sagt, die Region kämpft immer noch mit ihrer schmutzigen Vergangenheit – dem Massaker an den einheimischen Taíno, der grausamen Gewalt des atlantischen Sklavenhandels – und all das kulturelle Wissen und die Traditionen, die dabei vernichtet wurden. „Kolonialismus ist eine Maschine zur Erschaffung toter Menschen“, sagte Indiana. „Und wir sind Teil davon, von all diesem Schmerz“, sagte er, und von „dieser Knochenfabrik“.

Indiana wandte sich für die Show an eine kleine Gruppe von Musikern, darunter den Komponisten und häufigen Mitarbeiter Luis Amed Irizarry, der das Liederbuch für Klavier und Schlagzeug arrangierte. Efraín Martínez, ein Schlagzeuger, der mit dem Merengue-Idol Olga Tañón auf Tour war und mit der Reggae-Gruppe Cultura Profética Aufnahmen machte, gehörte ebenfalls zur Besetzung.

Indiana beschrieb die Kompositionen als „minimalistisch“, weit entfernt von den konventionellen Strukturen der Popmusik. Es sei „eine poetischere, absurdere Sprache“, sagte er. „Die Referenzen sind wie aus meiner frühen Kindheit, Musik, die ich gehört habe, als ich klein war.“ Die Künstlerin erinnerte an den Einfluss ihrer Großtante Ivonne Haza, einer hochdekorierten Sopranistin, die Gesangslehrerin für einige der berühmtesten Sänger der Dominikanischen Republik war, wie Fernandito Villalona und Sonia Silvestre. Haza unterrichtete im Haus ihrer Großeltern in Indiana, wo Rita bis zu ihrem siebten Lebensjahr lebte.

„Das war wie der Soundtrack zu meinen Hausaufgaben, vier Stunden, fünf Stunden von diesem Ding“, erklärte er lachend.

Das Liederbuch ist impressionistisch und modelliert den dominikanischen Gagá, die spanische Copla, den kubanischen Son und andere Genres in abstrakten Konfigurationen. Es gibt sogar ein experimentelles Merengue, das von Danny Elfmans Soundtracks für Tim-Burton-Filme inspiriert ist, und eine satirische Country-Nummer auf Englisch, die sich mit der Brutalität lateinamerikanischer Diktaturen befasst. Indiana bricht in den Refrain des Liedes ein und nimmt dabei einen Südstaaten-Akzent an: „Er ist unser starker Mann, er ist unsere Marionette, er ist unser Bauer / Du solltest sehen, wie er stolpert / Über unsere Bananensplits / Wenn wir seine Mörder unter seinen eigenen auswählen.“ . („Er ist unser Anführer, unsere Marionette, unser Bauer / Sie sollten sehen, wie er stolpert / über unsere Bananensplits / Wenn wir seine Mörder unter seinen eigenen auswählen“).

Indianas Rücksichtslosigkeit trug dazu bei, den dominikanischen Künstler La Marimba dazu zu inspirieren, unterschiedliche Genres zu verschmelzen und mit ihnen zu spielen, um keine Angst davor zu haben, „seine eigene Identität zu haben und sie zu zeigen“. Er nannte Indiana eine Schlüsselfigur in einer Bewegung dominikanischer Musiker, die die populären Traditionen des Landes für die heutige Zeit adaptierten.

Auch eine Generation junger dominikanischer Schriftsteller bezeichnet Indiana als ihren Norden. Johan Mijail, der 2018 in einer von Indiana herausgegebenen Anthologie zeitgenössischer dominikanischer Literatur erschien, sagte, dass Indianas Romane es Mijails eigenem Schreiben ermöglichten, „einen Einblick in Santo Domingo und seine Peripherien zu bieten, wo Musik, Populärkultur und „Das Städtische“ als solche verstanden werden könnten ein möglicher Horizont, um sexuelle Vielfalt hervorzuheben.“

Nachdem Your True Name nun fertig ist, arbeitet Indiana auch an seinen Büchern. „Ich habe letztes Jahr einen Roman geschrieben, der jetzt in der Schublade liegt“, sagte er und beschrieb ihn als „Horrorroman“, den er später noch einmal lesen werde. Ein weiteres Buch, das in Puerto Rico spielt und sich auf den Vietnamkrieg bezieht, wird dieses Jahr erscheinen.

Unabhängig vom Medium wird Indianas Arbeit von endlosen Befragungen genährt. Indiana stellte fest, dass diese Verpflichtung zur Überprüfung – sowohl des Selbst als auch der Gemeinschaft – auf seiner gelebten Realität basiert. „Als queerer Mensch“, sagte er, „werde ich meine Identität in Frage stellen, bis ich sterbe.“ „In diesem Zustand des permanenten Übergangs zwischen einer Sache und einer anderen“, fügte er hinzu, „wie lautet mein richtiger Name?“

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