Lasst uns keine Batteriefabriken bauen

Jul 21, 2023

Von Santiago J. Dondo

12. März 2023

Lithium kann die Geschichte mehrerer Provinzen und der Nordwestregion im Allgemeinen verändern. Die Energiewende erfordert es zusammen mit Kupfer und anderen Mineralien, und der globale und regionale Kontext eröffnete Argentinien eine enorme Chance. Es sind Erweiterungen und Entwicklungen im Gange und die Höhe der geplanten Investitionen ist spannend. Es ist großartig, was dies in Bezug auf regionale Entwicklung, neue Unternehmen und hochwertige Arbeitsplätze bewirken kann (kurz: Fortschritt und Bürgerschaft dort, wo es so nötig ist). All dies ohne den enormen Beitrag zu berücksichtigen, den diese Branche dank ihrer Exporte und der Erzeugung von Devisen zur Stabilisierung unserer Makroökonomie leisten kann. Um diese Chance zu nutzen, müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass wir noch Zeit haben, sie zu ruinieren. Es liegt an uns, sein Potenzial zu entfalten und Wirklichkeit werden zu lassen, und dafür gibt es Dinge zu tun und andere zu vermeiden.

Was wir tun müssen, ist: die Makroökonomie organisieren; daran arbeiten, Engpässe bei Infrastruktur, Lieferanten und geschulten Mitarbeitern zu verhindern; die Transparenz dieser Entwicklung weiter verbessern; Stärkung der Umweltkontrollfähigkeiten und Gewährleistung von Vorteilen für die Gesellschaft und vor allem für die Gemeinden in der Region.

Was wir vermeiden müssen, sind die Schüsse von Jägern, die in unserem geliebten Dschungel immer die wenigen Tiere verfolgen, die sich bewegen oder in Schwung kommen. Einer davon ist der steuerliche Aspekt und der andere der Anspruch auf „Mehrwert“.

Um diese Chance zu nutzen, müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass wir noch Zeit haben, sie zu ruinieren. Es gibt Dinge zu tun und andere zu vermeiden.

Was die Besteuerung betrifft, ist das Recht des Staates, ein angemessenes Einkommen für die Verwendung öffentlicher Mittel zu erhalten, unbestreitbar, es sollte jedoch vermieden werden, dass neue Steuern oder parafiskalische Instrumente ohne Koordinierung zwischen der Nation und den Provinzen geschaffen werden (die Steuerbelastung beträgt a Single, in den Augen des Anlegers). Es sollte vermieden werden, bei der Finanzierung kurzfristig zu denken oder die Auswirkungen auf zukünftige Investitionen zu messen (achten Sie auf fortschrittliche Systeme). Bei der Erörterung der Einnahmen des Staates sollten die Bestimmungsvariable und die Rechenschaftsmechanismen für diese zusätzlichen Mittel berücksichtigt werden. Es ist wahrscheinlich zu spät, einige dieser Risiken zu vermeiden, denn während ich dies schreibe, rücken die Provinzen immer stärker vor. Wie wir bereits sagten: „Ich hoffe, dass es am wenigsten schlimmer wird“ oder „Möge es ohne Unglück geschehen.“

Die Proklamation der „Wertschöpfung“ (Industrialisierung statt Rohstoffexport) ist in der öffentlichen Debatte präsent. Wir könnten dieses Risiko als „Abendessen zum Mittagessen“ bezeichnen. Oder, wie ein Freund aus Córdoba sagt, natürlich mit mehr Spaß: „Sie wollen die Chorizos essen und das Schwein hat noch kein Junges geboren.“

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Erste Antwort, die für viele eine Neuigkeit sein wird: Argentinien exportiert kein Lithium, sondern Nebenprodukte dieses Metalls, die einen großen Mehrwert bieten. Aus der Salzwüste wird Sole gewonnen, die zwischen 100 und 1.200 Teile pro Million (ppm) Lithium enthält, und was produziert und exportiert wird, ist nicht diese Sole, sondern Lithiumcarbonat (oder künftig Lithiumhydroxid), ein raffiniertes Produkt mit eine Lithiumkonzentration zwischen 150.000 und 190.000 ppm (d. h. es wird im Allgemeinen eine Konzentration erreicht, die zwischen dem 500-fachen und mehr als dem 1.000-fachen der extrahierten Menge liegt). Diese Konzentration und dieser Reinheitsgrad werden durch einen Prozess erreicht, der Industrieanlagen mit fortschrittlicher Technologie in der Puna umfasst. Zusammenfassung: In Argentinien gibt es bereits eine Industrialisierung, die den Rohstoffen einen Mehrwert verleiht.

Es wird jedoch weiterhin darauf bestanden, dass Argentinien Lithiumbatterien herstellen muss. Unser Präsident hat vor ein paar Monaten darüber gesprochen und Oscar Parrilli hat vor ein paar Wochen geschrieben; Die Ministerin für strategische Angelegenheiten, Mercedes Marcó del Pont, sagt, dass sie mit den Provinzen ein Projekt zur Wertschöpfung von Lithium entwickelt, und die Gouverneure wiederholen dies ebenfalls.

Wer kann gegen die Herstellung von Batterien in Argentinien sein? Natürlich niemand. Wir müssen auch die Forschungsanstrengungen unserer Wissenschaftler würdigen, von denen einige Weltklasse sind und auf deren Talent das Land stolz ist. YPF könnte sogar im Lithiumproduktionsgeschäft konkurrieren, wie es seit mehreren Jahren versucht, vorausgesetzt, es gelingt ihm ohne Privilegien oder Verzerrungen.

Das Problem besteht darin, dass die Leute über die Herstellung von Batterien aus einem Idealismus (oder einer Ideologie) sprechen, der freiwillig und gefährlich ist. Lithium ist nicht der Schlüssel zur Wettbewerbsfähigkeit der Batterieherstellung. Es macht nur zwischen 8 % und 12 % der Kosten aus, und in den restlichen 90 % sind nicht nur komplexe Technologien, sondern auch andere Inputs und kritische Mineralien enthalten, deren Vorräte heute viel schwieriger zu beschaffen sind als Lithium (wie Kobalt, dessen 70 % werden im Kongo produziert.

Lithium ist nicht der Schlüssel zur Wettbewerbsfähigkeit der Batterieherstellung. Es macht nur zwischen 8 % und 12 % der Kosten aus.

Stellen wir uns einen Investor vor, der sich der Herstellung von Batterien widmet und den Auftrag erhält, die Errichtung einer Fabrik im Norden Argentiniens zu prüfen. „Mein Hauptanliegen─würde dieser Investor sagen– lautet: Kann ich auf die rechtliche und wirtschaftliche Stabilität dieses Landes vertrauen, um Milliarden von Dollar in den Aufbau eines Unternehmens von so großem Umfang und geringer Gewinnspanne zu investieren?“ Und da kommen mir die vielen Krisen in den Sinn, der geringe Respekt vor dem Gesetz, die verschiedenen Bestände und mehrere Dollar und sogar die Geschichte des Forstunternehmens Botnia. Denken Sie im Nachhinein darüber nach: „Wäre es nicht besser, wie fast alle meine Kollegen, nach einer geografischen Lage näher an den großen Konsumzentren (China, den Vereinigten Staaten, Europa oder zumindest Brasilien) und nach mehr Effizienz zu suchen?“ in Logistik und Kosten? ?“ Und da kommen einem die argentinischen Arbeitskosten und -risiken in den Sinn.

Er fragt sich auch: „Wie kann ich meine Versorgung mit Kobalt, Nanomaterialien und anderen Rohstoffen sicherstellen, um die der Westen und China weltweit streiten?“ Und neben der kommerziellen Schwierigkeit fällt mir auch die Einfuhrbeschränkung ein. „Wird die Produktion von Lithiumcarbonat oder -hydroxid in Argentinien konsolidiert, um ein Volumen zu erreichen, das eine Megafabrik versorgen kann?“ Und mir fällt ein, dass eine Megafabrik wie die von Tesla in Nevada mehr als 100.000 Tonnen Lithiumcarbonat pro Jahr benötigen würde, während die beiden produktiven Minen in Argentinien im Jahr 2022 nicht die 40.000 Tonnen erreichten.

Dann scheint ihm ein Argentinier Mut zu machen: „Es gibt mehr als 30 oder fast 40 Lithiumprojekte. „Wir werden unsere Produktion in weniger als zehn Jahren verzehnfachen!“ Aber der Investor weiß, dass die Medien, die Politik und die Börsen, an denen die Bergbauunternehmen notiert sind, von der Werbung leben. Daher ist es aus vielen Gründen das Vernünftigste und Klügste, auf so viele Anzeigen die Trickantwort anzuwenden: „Ich möchte sie am Tisch sehen.“ Dann antwortet er: „Wenn das zustande kommt, wäre das positiv, denn zumindest könnten wir einen vernünftigen Preis für die Lieferung von Lithiumcarbonat oder -hydroxid aushandeln.“ "Aber auch─fügt der begeisterte Argentinier hinzu─ Der Staat wird dieses Lithiumproblem regulieren, weil es von strategischer Bedeutung ist. Sie werden ihre Exporte begrenzen, den Unternehmen lokale Verkaufsquoten auferlegen, vielleicht Preise oder Präferenzen festlegen. Ein gegenwärtiger Staat, um ein extraktivistisches Heimatland zu vermeiden. All dies wird den Preis und den einfacheren Zugang zu Lithiumcarbonat oder -hydroxid verbessern!“ Und der Investor wird dann seine Augen weit aufreißen und andere Orte bewerten, weil er denkt, wenn sie Bergbauproduzenten so behandeln, würden sie mich, wenn ich eines Tages Batterien herstellen würde, zwingen, Elektroautos herzustellen oder sie zu verkaufen ein regulierter Preis.

Argentinien muss definieren, ob es sich dem australischen oder dem bolivianischen Modell zuwendet.

In Bolivien überzeugte Evo Morales alle, dass „sie unser Lithium nicht nehmen werden, wenn es nicht in einem bolivianischen Elektroauto ist.“ Ergebnis: Bolivien produziert kein kommerzielles Lithium, obwohl es über die größte Salzwüste der Welt verfügt. Selbst in Chile, das heute fast dreimal so viel Lithium produziert wie Argentinien, schreiten Investitionen in neue Entwicklungen aufgrund der seit Jahren andauernden Diskussion über die Rolle des Staates, die Steuerregelung und die Mechanismen zur Ankurbelung der lokalen Batterieproduktion nicht voran , erzeugte Unsicherheit. Man muss verstehen, dass das Investitionsinteresse in Argentinien darauf zurückzuführen ist, dass das Land trotz der makroökonomischen Probleme (zumindest noch) keine Fortschritte bei der Nachahmung der Vorbilder dieser Nachbarn des berühmten Dreiecks gemacht hat.

Australien produziert mehr als die Hälfte des weltweiten Lithiums und mehr als 90 % davon werden nach China exportiert, teilweise sogar mit geringerer Wertschöpfung als in Argentinien. Mit den Regeln des freien Marktes steigern sie die Produktion, um das sich bietende Zeitfenster zu nutzen (die Technologie rund um die Verwendung von Lithium schreitet rasant voran und niemand kann garantieren, wie lange diese Nachfrage- und Preisniveaus aufrechterhalten werden). Sie investieren in Technologie, um die Kosten für die Herstellung von Lithium aus Gestein zu senken (was es zunehmend konkurrenzfähiger gegenüber Lithium aus Salzwüsten macht). Und um Mehrwert zu schaffen, konzentrieren sie sich auf die Entwicklung ihres Bergbauzuliefersektors (METS: Bergbauausrüstung, -technologie und -dienstleistungen), der bereits heute die Größe des australischen Bergbausektors selbst übertrifft, 27 Milliarden Dollar exportiert und 1 Milliarde Dollar pro Jahr in die Forschung investiert und Entwicklung und treibt die nationale Industrie auf beeindruckende Weise voran: Es gibt fast 5.000 Unternehmen, fast alle davon australisch und 60 % klein oder mittelgroß.

Australien produziert mehr als die Hälfte des weltweiten Lithiums, teilweise sogar mit geringerer Wertschöpfung als in Argentinien.

Was ist gefährlich, wenn man davon träumt, Batterien herzustellen? Erstens: Es sind nicht die Batteriehersteller, die reden, sondern die Politik. Bergbauinvestoren sind sich der Fälle Boliviens, Chiles und Mexikos bewusst. Wenn man Politikern zuhört, die in Argentinien darüber sprechen, berücksichtigen sie in ihrer Analyse die Gefahr von Etatismus, Einmischung, Preis- oder Exportbeschränkungen, und all dies schreckt von Investitionen ab. Das zweite Risiko besteht darin, dass diese Reden bei den Bürgern, insbesondere in den Bergbauregionen, Erwartungen wecken und die Frustration dieser Erwartungen das Feuer des Konflikts, der die Bergbauindustrie heimsucht, noch weiter anheizen würde. Drittens: Die dafür aufgewendete Energie und Zeit wird nicht mehr dort eingesetzt, wo sie wirklich benötigt wird, nämlich um die Produktion weiter voranzutreiben, Infrastruktur bereitzustellen und den Aufbau und die Entwicklung von Lieferanten zu unterstützen. All dies würde eine beispiellose regionale Entwicklung bewirken. Australien-Modell.

Verstaatlichung, die Forcierung der Industrialisierung, der Appell an die Souveränität für alles, die Schaffung weiterer Staatsunternehmen (Black Boxes) und der Glaube, dass Geschäfte vom Staat generiert werden, sind Teil des Kirchner-Vorschlags (ein „gegenwärtiger Staat“, wo er nicht hilft, und fehlt). wo es benötigt wird). Wir glauben an Privatinitiative.

Die Lithium-Chance wird zweifellos in den fünf bis zehn Sektoren erkannt, die den Karren ziehen müssen, nämlich Argentinien, um es aus dem Dreck zu holen. Argentinien muss arbeiten und gute Arbeit leisten, um diese neue Chance zu nutzen, und dabei die Haltung einnehmen, die sich im australischen Schild widerspiegelt: Die beiden Tiere, die es tragen (ein Känguru und ein Emu), wissen nicht, wie man rückwärts geht.

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Rechtsanwalt (UBA). Master in Bergbaurecht (University of Queensland). Ehemaliger Unterstaatssekretär für Bergbaupolitik.

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